Cos'è la Candida auris?
La Candida auris è un fungo patogeno che può causare infezioni gravi negli esseri umani. Si tratta di un patogeno emergente, identificato per la prima volta nel 2009 in Giappone. Questo patogeno è particolarmente preoccupante poiché è resistente ai farmaci antimicotici comunemente usati per trattare le infezioni da candida.
La Candida auris appartiene al genere candida, che comprende numerosi funghi normalmente presenti nell'ambiente e sul corpo umano. Tuttavia, a differenza di molte altre specie di funghi, la Candida auris ha dimostrato una maggiore capacità di causare infezioni invasive e si è dimostrata resistente agli antimicotici azolici e ai polieni.
La Candida auris può colonizzare la pelle, soprattutto in ambienti ospedalieri e di assistenza sanitaria, dove può sopravvivere a lungo sulle superfici e diffondersi facilmente tra i pazienti.
Può causare:
- infezioni del sangue;
- infezioni delle vie urinarie;
- infezioni delle ferite chirurgiche;
- infezioni dei polmoni.
Come si trasmette la Candida auris?
La Candida auris può essere trasmesso attraverso diverse vie, ecco come:
- contatto diretto: la trasmissione principale avviene attraverso il contatto diretto con superfici o persone infette. Questo può includere il contatto con la pelle, le ferite o le mucose di persone infette da Candida auris o con oggetti contaminati da questo fungo, come dispositivi medici, lenzuola, indumenti o attrezzature mediche;
- contatto indiretto: può persistere nell'ambiente ospedaliero per periodi prolungati e può essere trasmesso attraverso il contatto con superfici o attrezzature contaminate. Questo può avvenire in ambienti sanitari non solo negli ospedali, ma anche in case di cura o strutture assistenziali dove la sterilizzazione inadeguata degli strumenti medici o la pulizia insufficiente delle superfici può favorire la diffusione del fungo;
- trasmissione aerea: anche se la trasmissione aerea è considerata meno comune rispetto ad altri microrganismi, è stata documentata la sua presenza nell'aria di ambulatori. Il fungo può essere disperso nell'aria durante la manipolazione di pazienti infetti o durante le procedure mediche;
- trasmissione da madre a figlio: può essere trasmessa da madre a neonato durante il parto, se la madre è infetta. Infezioni invasive da Candida auris nei neonati sono state riportate, suggerendo la possibilità di trasmissione verticale durante il passaggio attraverso il canale del parto;
- trasmissione associata a dispositivi medici: la Candida auris è stata associata a infezioni nosocomiali, spesso correlate all'uso di dispositivi medici invasivi come cateteri venosi centrali, ventilatori, dialisi, o interventi chirurgici. La contaminazione di questi dispositivi può portare alla trasmissione del fungo tra pazienti.
Sintomi della Candida auris
Ecco tutti i sintomi che possono essere associati alla Candida auris.
Sintomi cutanei e mucocutanei
- eruzioni cutanee;
- placche rosse sulla pelle;
- arrossamenti localizzati;
- prurito cutaneo;
- bruciore cutaneo;
- dolore cutaneo;
- scarico anomalo da siti mucosi (come bocca, naso, organi genitali).
Sintomi respiratori
- tosse persistente;
- dispnea (difficoltà respiratoria);
- dolore toracico;
- presenza di secrezioni respiratorie anomale;
- sibilo.
Sintomi urinari
- bruciore durante la minzione;
- aumento della frequenza urinaria;
- dolore pelvico o addominale;
- presenza di sangue nelle urine;
- febbre associata.
Sintomi neurologici
- mal di testa grave;
- confusione mentale;
- convulsioni;
- debolezza muscolare;
- alterazioni dell'umore.
Sintomi sistemici e generali
- febbre alta;
- brividi;
- tachicardia (aumento della frequenza cardiaca);
- ipotensione (pressione sanguigna bassa);
- difficoltà respiratorie;
- confusione mentale;
- sintomi specifici dell'organo coinvolto nelle infezioni sistemiche (come dolore toracico per le infezioni polmonari, dolore addominale per le infezioni digestive, ecc.).
Complicazioni della Candida auris
L'infezione da Candida auris può portare a una vasta gamma di complicazioni gravi e potenzialmente letali, che possono variare in gravità a seconda dell'età e dello stato di salute del paziente.
Complicazioni negli adulti
- sepsis (setticemia): l'infezione da Candida auris può progredire fino a causare una sepsi, un'infezione grave del flusso sanguigno che può portare a shock settico e insufficienza multiorgano;
- meningite: nei casi più gravi, l'infezione da Candida auris può coinvolgere il sistema nervoso centrale, causando meningite, un'infiammazione delle membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale;
- endocardite: la Candida auris può causare endocardite, un'infiammazione del rivestimento interno del cuore e delle sue valvole, che può portare a gravi complicazioni cardiache;
- polmonite: l'infezione polmonare da Candida auris può progredire fino a polmonite, un'infiammazione dei tessuti polmonari che può causare difficoltà respiratoria e complicazioni gravi;
- infezioni invasive: la Candida auris può diffondersi ad altri organi e tessuti del corpo, causando infezioni invasive come infezioni dell'addome, dei reni o del fegato.
Complicazioni nei bambini
- sepsis (setticemia): anche nei bambini, l'infezione da Candida auris può portare a sepsi, un'infezione grave del flusso sanguigno che può essere potenzialmente letale se non trattata prontamente;
- meningite: nei bambini, l'infezione da Candida auris può causare meningite, un'infiammazione delle membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale, che può portare a danni neurologici permanenti se non trattata rapidamente ed efficacemente;
- polmonite: nei casi di infezione polmonare da Candida auris, i bambini possono sviluppare polmonite, che può causare gravi complicazioni respiratorie e mettere a rischio la vita del bambino.
Complicazioni negli anziani
- sepsis (setticemia): gli anziani sono particolarmente a rischio di sviluppare sepsi a causa di un'infezione da Candida auris, che può essere difficile da trattare e può portare a insufficienza multiorgano e morte;
- endocardite: gli anziani con infezione da Candida auris possono sviluppare endocardite, che può portare a gravi complicazioni cardiache e aumentare il rischio di ictus e arresto cardiaco;
- infezioni urinarie: gli anziani sono più suscettibili alle infezioni delle vie urinarie causate da Candida auris, che possono portare a complicazioni come insufficienza renale e sepsi se non trattate prontamente ed efficacemente.
Terapie e cure contro la Candida auris
Le terapie contro l'infezione da Candida auris devono essere gestite da un medico specializzato e possono variare in base alla gravità dell'infezione, alla localizzazione e alla risposta individuale al trattamento.
Antimicotici
Gli antimicotici sono farmaci utilizzati per trattare le infezioni fungine, compresa quella da Candida auris. Tra gli antimicotici comunemente prescritti troviamo:
- fluconazolo: è un antimicotico azolico che può essere somministrato per via orale o endovenosa. Funziona inibendo la crescita del fungo bloccando la sintesi dell'ergosterolo, un componente importante delle membrane cellulari fungine;
- anidulafungina: è un antimicotico della classe delle echinocandine che agisce inibendo la sintesi della parete cellulare fungina, portando alla morte del fungo. Questo antimicotico viene somministrato per via endovenosa.
Trattamenti topici
Nei casi di infezioni cutanee o mucocutanee da Candida auris, possono essere prescritti trattamenti topici come creme, unguenti o soluzioni antimicotiche da applicare direttamente sulla pelle o sulle mucose interessate.
Terapie adiuvanti
Nei casi gravi di infezione sistemica da Candida auris, possono essere necessarie terapie adiuvanti come la terapia intensiva di supporto, l'ossigenoterapia, la terapia antinfiammatoria o la gestione delle complicazioni associate, come la sepsi o lo shock settico.
Isolamento
Poiché la Candida auris è altamente contagiosa e può diffondersi rapidamente negli ambienti sanitari, è essenziale adottare misure di isolamento rigorose e pratiche di controllo delle infezioni per prevenire la trasmissione. Ciò può includere l'isolamento dei pazienti infetti, la quarantena di reparti ospedalieri colpiti, la disinfezione delle superfici e delle attrezzature mediche, e l'adeguata formazione del personale sanitario.
Domande e curiosità
Quale organo colpisce la Candida auris?
La Candida auris può colpire vari organi e sistemi corporei, può causare infezioni gravi e potenzialmente fatali, coinvolgendo spesso il sangue, le vie urinarie e il sistema respiratorio. La sua capacità di diffondersi rapidamente e di sviluppare resistenza agli antimicotici rende le infezioni da Candida auris particolarmente preoccupanti.